Desde Atenas nos embarcamos en un enorme ferry rumbo a Kalymnos. Y nosotros, pobres dıablıllos, deslumbrados por el tamanıo, la trıpulacıon, la cubıerta y todas esas pequenıa cosas, nos creemos navegando en un lujoso crucero e ımagınamos que somos personajes de Vacacıones en el mar. Nos faltan la pıscına con rubıas en bıkını paseando y tomando el sol, la dıscoteca, el negro de bıgote, el sımpatıco capıtan etc. y es que once largas horas de travesıa dan para ımagınar muchas cosas. Pero al fın llegamos a puerto y desembarcamos en esta pequenıa ısla del mar Egeo, muy cercana ya a la costa de Turkıa.
Kalymnos antes de convertırse en el sıtıo de moda y en uno de los mejores y mas ımportantes destınos para la practıca de la escalada deportıva en todo el mundo, era ya conocıda por su abundante produccıon de esponjas marınas, gracıas a expertos buceadores como Gıovannı, un sımpatıco ancıano de 82 anıos que tuvımos ocasıon de conocer nada mas llegar, y que se dedıco durante mas de 15 a la pesca d esta curıosa especıe. Gıovannı cuenta que era capaz de sumergırse en apnea hasta una profundıdad de 60 metros en busca de estas fantastıcas y enormes esponjas naturales.
Kalymnos tıene ademas todo el encanto de las ıslas grıegas, pequenıas y precıosas calas para relajarse los dıas de descanso, y ese autentıco sabor y aroma medıterraneo que tanto nos gusta.
Aquı hemos cumplıdo un anıo desde que salımos de Pulgar hacıa Marruecos, y lo celebramos con una ajetreada vıda socıal, pues no dejamos de conocer espanıoles y de encontrarnos con colegas: Anıta y el grupo del roco; Chavo, quıen lo da todo en la roca, en el bar y en lo personal; Farfan, el malaguıta que nos debe su fantastıco humus con aguacate; la brıgada ınternacıonalısta de Rodellar que nos dıo alas en los momentos de flaqueza; Carlos y Lalu, los zagalones y sımpatıcos murcıanıcos; Javı y Ana, todos hacen que nos sıntamos como en casa.
Pero sı algo tıen Kalymnos y sı por algo es famosa esta ısla, es por la cantıdad y calıdad de sua vıas y sectores. Grandes y larguısımos desplomes plagados de chorreras y enormes estalactıtas que cuelgan de sus bovedas, dandoles ese aspecto tan magıco, son sus senıas de ıdentıdad.
LLegamos aquı dıspuestos a comernos Kalymnos y despues de cası un mes y medıo, como no podıa ser de otra manera, ha sıdo Kalymmnos quıen nos a devorado a nosotros.
Sın embargo antes de marcharnos vencıdos y exhaustos por el cansancıo, nos honramos de haber lıbrado aquı hermosas y heroıcas batallas.
> Chukela se confırma como una autentıca acısquılla volvıendo a encadenar 7a y Chukel sıgue dandole canıa a los 7c, sın embargo aquı, mucho mas que el grado de escalada, lo que ambos seguımos subıendo despues de un anıo de aventura, es el grado de satısfaccıon y el de tantas otras cosas que sın duda,hacen de este vıaje, una autentıca travesıa sın retorno por el mar del aprendızaje, y el crecımıento personal.
Por fin llegamos a Grecia, expectantes y con la ilusión de acercarnos a esa histórica civilización sobre la que tanto hemos oido, leido e imaginado. Sócrates, Homero, los troyanos, Aquiles, la Iliada, Sófocles, los espartanos, la Odisea, Afrodita y Manzinguer Zeta... En fin, son tantos y tantos los nombres que se nos vienen a la cabeza...
Pero no solo la Grecia clásica nos espera, también su gastronomia, sus preciosas islas y quien sabe si tal vez no nos encontraremos también a Andros. Inch Allaá.
Nuestra primera noche la pasamos cerca de Meteora, donde a la mañana siguiente al despertarnos una gran familia de guarros campando sueltos a sus anchas se acercan a darnos los buenos dias.
El caso es que nuestro buen amigo Vladimir de Macedonia ya nos advirtió reiteradamente además, que los griegos eran un poquito raros. Atiza, nunca hubiéramos imaginado que por aquí dejaran sueltos en el campo a tan golosos animalitos.
Nuestro primer destino en Grecia fue Meteora, sin duda uno de los lugares más bonitos del país. Las formas redondeadas de sus agujas y los numerosos monasterios que las rodean hacen de este hermoso paisaje un lugar místico y peculiar, a pesar de ser también un destino turístico bastante frecuentado.
Aquí nos divertiremos escalando un par de vías, ni díficiles ni comprometidas, pero que nos harán disfrutar de su curioso conglomerado y de las bonitas vistas que nos ofrecen las cimas de tan singulares torres.
Desde aquí continuaremos hacia Atenas, donde dejar aparcada la furgo y pillar una motillo para movernos más fácilmente por toda la ciudad fue una gran idea.
Y así recorreremos el Estadio Olimpico y el animado barrio de "La Plaka"
hasta llegar a la impresionante Acrópolis y su magnífico teatro.
La verdad es que quitando éstas tres o cuatro cosas el resto de la ciudad no tiene ningun interes, fea,sucia,gris y bastante decepcionante. Aunque nuestra mayor decepción fue darnos cuenta de que el fomoso "Andros" del anuncio solamente formaba parte de la larga lista de mitos griegos. ¿Que fue de aquel morenazo de camisa desabrochada que bailaba tan "arrimao" con los brazos en alto?, ¿por qué le creció tanto la barriga?, ¿por qué se le unieron las cejas? ¿acaso algún desalmado dios del Olympo quiso castigarle por gañan?. Sabed que desde ahora "Andros" ya no es el sinónimo de "moreno que me lo como" si no más bien de "eslabón perdido dónde los haya". Por lo menos nos queda el consuelo de echarnos unas risas cuando vamos por ahí y vemos algún ejemplar de "eslabon perdido donde los haya" diciendo "- mira churri ahí va "Andros" vaya tela." Menos mal que el yogur griego si que está para comérselo y el Chukel también.
Desde Croacia nos vamos a Grecia, pero antes tenemos que atravesar los territorios de Bosnia, Montenegro, Serbia, Kosovo y Macedonia.
Primera frontera, llegamos a Bosnia sin inconvenientes salvo el de dar unas cuantas vueltas y rodeos porque como somos asi de chulos no llevamos mapa de carreteras, ni que decir del gps, una simple hoja de ruta sacada de internet y gracias. Pero no son demasiados los kilometros que hay que recorrer en territorio Bosnio y pronto llegamos a la segunda frontera la de Montenegro.
Aqui nos piden una eco-tasa por la furgo de ochenta euros, QUEEE!. Tras discutir un poco se queda en diez, pero como somos asi de chulos no llevamos ni medio. Vuelta para Bosnia a sacar pasta y ahora si entramos en Montenegro sin problemas, donde tras algunas horas de carretera nos llega la de parar a dormir. Por la manana al despertar nos damos cuenta de que hemos ido a caer en las cercanias de un monasterio ortodoxo.
Nos asomamos a echar un vistazo y alli nos recibira el mistico, y de penetrante mirada Padre Ignatius con quien charlaremos un rato antes de continuar la carretera que entre hermosas montanas sube y baja serpenteando hacia la tercera frontera, la que nos dara paso a la Republica de Serbia, aunque por poco tiempo porque rapidamente llegaremos al puesto fronterizo de Kosovo. No habremos hecho ni quientos kilometros y ya llevamos cuatro. Por momentos no sabemos ni donde estamos. Desgraciadamente nos resultan tan familiares todos estos paises que nos parece mentira estar aqui sobre todo cuando entramos en Kosovo y llegamos Pristina.
El paso por la ciudad de Pristina, capital de Kosovo nos llevo algo mas de una hora, y no porque la ciudad sea excesivamente grande, si no mas bien por el caos que la domina. Todos los sentidos se ponen alerta para intentar captar la imagen que nos ofrece, aunque bastaria decir que lo que alli vimos no son mas que los estigmas de la guerra que tuvo lugar hace aproximadamente veinte anos en la antigua Yugoslavia.
A pesar del tiempo transcurrido, aun hoy resulta facil ver circular tanques por las calles, militares procedentes de distintos paises de Europa, civiles de la UE en sus flamantes todo-terrenos color blanco, restos de lo que algun dia debieron ser campos de refugiados, y el caos que impera en toda la ciudad como consecuencia de las muchas obras existentes para reconstruir casas, calles y carreteras que fueron destruidas durante los bombardeos.
En fin, todo este panorama solo puede hacer pensar lo horrible, espantosa, cruel, dolorosa y triste que tuvo que ser la guerra para estas personas que vieron morir a familiares, amigos y vecinos, que lo perdieron todo, y que aun hoy unos cuantos anos despues siguen reconstruyendo sus vidas. A caso esta o cualquier otra guerra pueden tener justificacion?. La respuesta es bien sencilla, NO. Resulta dificil, muy dificil despues de contemplar todo esto, asimilar que el ser humano sea capaz de provocar semejante espanto!
En fin, despues de Pristina y tras algunos kilometros mas llegamos a la quinta frontera y cruzamos a territorio macedonio donde tenemos intencion de parar a escalar y descansar un par de dias en un pueblecito llamado Demir Kapija.
La fortuna quiso ademas que cayeramos aqui un domingo porque cualquier otro dia de la semana no hubieramos encontrado a nadie, pero es fin de semana y cuando llegamos al sector un grupo de escaladores macedonios nos reciben sorprendidos y rapidamente nos informan de los sectores y las vias. Encantados de hacer de anfitriones nos regalan una pequena guia de las distintas zonas de escalada que hay en Macedonia y nos cuentan entusiasmados algunos secretos sobre Demir Kapija. Por ejemplo que el nombre significa puerta de hierro y se remonta a cuando el imperio turco llegaba hasta estas tierras. Tambien nos dicen que esta estrecha gargana en la que nos encontramos separa el clima mediterraneo del clima continental pues a cada lado de ella se desarrollan diferentes tipos de vegetacion.
Despues de escalar algunas vias llega la hora de recoger y nos preguntan si queremos ir con ellos al pueblo a tomar una "makedonian salad", nosotros abrumados por tanta hospitalidad no lo dudamos un instante y al cabo de un momento nos vemos en una terraza de un cutre bar de un pequeno pueblo de Macedonia sentados con quince fulanos simpatiquisimos y muy graciosos compartiendo unas cervezas y un riquisimo y potente licor local.
Pero lo mejor esta aun por llegar, les llaman las "makedonian salad" y nos cuentan que alli todo lo que sea relativo a la comida es muy abundante. Cuando llega el camarero con las bandejas no podemos dar credito a lo que vemos. Cual crees que es la cantidad maxima de ensalada que puedes poner sobre una bandeja antes de que empieze a derramarse? Bueno pues este es exactamente el tamano de las "makedonian salad". Pero ademas los animados anfitriones piden para nosotros un riquisimo queso blanco a la parrilla y un poco de carne rellena de queso y envuelta en unas lonchas de jamon. Entre otras curiosidades nos enteramos que son fans de "Torrente y su Athleti" y de que estan enganchadisimos a la tele-serie de "Los Serrano". Nosotros flipando claro!
Despues de la cena casi todos tienen que volver a Skopje, la capital que se encuentra a unos cien kilometros, menos tres de ellos, Vladimir el jefe de la tribu, su primo y el machaquilla del grupo que se quedan a dormir en una especie de refugio que tienen entre varios clubs. El sitio se llama Kalabasterhaus que traducido quiere decir "la casa de las pollas duras".
Alli, Vladimir nos facilitara algunos de sus contactos en Grecia por si necesitasemos cualquier cosa y tambien nos regalaran un mapa de los Balcanes en el que nos marca algunos sitios donde escalar antes de llegar a Athenas. Estamos perplejos y mas cuando a la manana siguiente los tres amigos se van dejandonos las llaves de Kalabaster. Nosotros aun estaremos alli otro dia mas antes de continuar el camino hacia Grecia. Meteora, Atenas y Kalymnos nos esperan, pero esta sera otra historia.
Corriamos el peligro de ponernos tan redondos y colorados como los paisanos de Kotecnik a base de zampar y "aciscarle" a las cervezas de medio litro. Asi que decidimos seguir nuestro viaje rumbo a Croacia donde la roca y el mar se unen en una combinacion perfecta.
Sorprende recorrer toda la costa que bana las cristalinas aguas del Mar Adriatico sin encontrar ni rastro de esas espantosas urbanizaciones, mega-hoteles y complejos turisticos a los que estamos acostumbrados. Y ver, como a lo largo de kilometros y kilometros el monte y el bosque tipico mediterraneo llegan hasta la orilla para fundirse con el mar en un armonioso abrazo.
Asi, deleitando nuestra vista y anorando lo que un dia debio de ser la costa de Espana llegamos a Paklenica, el segundo Parque Natural mas importante de Croacia y destino turistico-escalador principalmente de austriacos y alemanes. Por suerte todos se quedan a escalar en los hiper-pulidos y facilones sectores deportivos donde se mezclan con visitantes, familias y puestos de souvenirs, dejando libre la joya del parque, el Anica Kuk, una preciosa pared de trescientos cincuenta metros de una belleza y calidad superiores.
Aqui escalaremos algunas vias inolvidables.
Como inolvidable puede ser tambien para a cenar un pescadito a la parrila en el Bar Dinko,s. Pero si quieres que te sepa aun mejor puedes hacer lo que hicimos nosotros. Te pegas una "jarta" de horas en la via Klin, 6c, 350 mts., viote espectacular y cuando llegues a la cumbre te quedas viendo la puesta de sol en el mar y comiendo un rico bocata de filete de pollo. Idilico, no?
Bueno, pues cuando empieces el camino de regreso que no deberia llevarte mas de una hora y comience a hacerse de noche, un frontal te lo dejas en la furgo (el del Chukel, como no?) y el otro (el de la Chukela, obviamente) si puede ser que se te quede sin pilas cuando mas falta te haga. Entonces empiezas a bajar a tientas dando patadas a las piedras y tropezones hasta el agotamiento, agarrandote a los arboles y si hace falta a cuatro patas cuando la cosa se ponga chunga. Y asi, durante mas de dos horas hasta que por fin llegues a la furgo exhausto. Entonces te vas al Bar del Dinko y le pides como puedas "excuse mua, per favore, one beer big, big yes e pesche per due, Gracie, thank you, merci". Y ahora si, te relajas, te trincas la primera de un trago "excuse me, una altra birra si vou ple" y con la segunda ahi viene volando por los aires un enorme pez crujiente, churrascadito, dorado por fuera y jugoso y sabroso por dentro acompanado por un kilo de patatas cocidas y bien alinadas. Se hace el silencio y en pocos minutos sin apenas respirar damos buena cuenta de todo como si llevaramos una semana sin comer! Dios hace tiempo que no comiamos con tantas ganas!
Asi, decimos adios con la manita a Paklenica y a la gordinflas borde del camping que no sabemos si todavia nos estara esperando.
Y nos vamos a Split, una sorprendente ciudad cuyo centro historico esta catalogado por la Unesco como patrimonio de la humanidad. Y a pesar de las manadas de turistas que inundan sus calles, bien merece una visita antes de coger el ferry que nos llevara hasta nuestro siguiente destino en Croacia.
Hvar, una de las mil quinientas islas que hay por aqui. Un sitio pintoresco y peculiar donde ademas hacen un vino buenisimo del que dimos buena cuenta con nuestros recien conocidos colegas de Benasque. Muy buena gente por cierto!
Hvar, o lo que es lo mismo el "chiringuito-negocio" que el amigo Miroslav (el Robinson Crusoe croata) tiene montado en su terreno "prive", donde se apelotonan mas de cien vias en el mismo borde del mar y en el que te cobrara por entrar la modica cantidad de cuatro pavos, es a pesar de todo un sitio que merece la pena conocer.
Le llaman la pequena Thailandia. Y alli podras disfrutar de largas y bonitas vias en una roca realmente buena o de unos "gutten" banos en las azuladas y transparentes aguas mediterraneas para sofocar la calorina. Ademas podras echarte unas buenas risas haciendo psico-bloc en los trescientos metros de travesia que hay sobre el agua.
Pero la verdad es que solo da de si para unos pocos dias, asi que desde aqui vuelta a Split y luego Dubrovnik, otra preciosa e historica ciudad en la que las ordas de turistas hicieron que salieramos huyendo.
Y emprendieramos rapidamente el camino hacia Grecia, para lo cual debemos primero atravesar Bosnia, Montenegro, Serbia, Kosovo y la sorprendente y acogedora Macedonia, pero esta es otra historia.
PD.: No penseis que nos hemos olvidado de los acentos y la "espanola enie", es solo que aqui en Macedonia no se lleva eso en los ordenadores.
Paco de Lucia bien merece un capítulo a parte, si tenemos en cuenta que es la mayor leyenda viva del flamenco.
Ocho y media de la tarde, veinticinco de agosto, tomamos asiento en el Krizanke, the open theather of Ljubljana, que mejor lugar para este concierto que un espacio al aire libre.
El calor de un emotivo aplauso sirve para recibir al gran maestro de la guitarra española. Comienza su actuación y ya desde los primeros acordes la magia de su música se siente entre el público asistente. Diría que es uno de los momentos más emotivos del concierto, sin duda es un verdadero placer para los sentidos además de todo un privilegio vivir su música en directo. Tras cautivar el corazón de los allí presentes con su primer tema da paso al resto de los músicos que le acompañan. Siete jóvenes artistas a través de los cuales introduce nuevos ritmos y estilos musicales que combinados con la creatividad del gran Paco de Lucia llevan el flamenco a nuevos mundos sonoros.
Durante el resto del concierto acompañado por una segunda guitarra española, un bajo eléctrico, armónica y teclado, cajón y percusión, dos cantaores y un bailarin harán las delicias del público durante dos horas. De entre todos estos jóvenes artistas mención especial merecen Antonio Serra y Farruco. El primero de ellos impresiona por los sonidos que consigue sacar de su armónica, nunca hubiéramos imaginado que este pequeño instrumento pudíera sonar así, bien podría parecer una trompeta o quizá un saxo. El segundo, el joven bailaor Farruco hizo dos intervenciones magistrales. Su desgarradora forma de bailar, su fuerza y el sonido que consigue sacar a los tacones de sus botas arrancaron vítores y aplausos a todo el público.
Para terminar su ya mítica y tantas veces tocada "Entre dos aguas" puso fin al que para nosostros ha sido uno de los mejores conciertos que hayamos visto hasta la fecha.
Nos fuimos de Dolomitas precipitados por el mal tiempo y de repente nos vemos llegando a Eslovenia por la noche y sin tener ni la más remota idea de qué vamos a encontrarnos por allí. En Francia o en Italia fue sencillo hacerse entender y chapurrear algunas palabras, en Francia a todo le poníamos la "e"y en Italia la "i" y así ibamos tirando. pero aquí qué hay que decir? InchÁlla?. Nuestro desconocimiento de éste país es absoluto. Sólo sabemos que hablan muy raro y que hay un par de sitios donde queremos escalar, antes de bajarnos a Croacia. El primero se llama Osp, muy cerca de la frontera con Italia en el golfo de Trieste, donde el calor y la orientación de sus paredes nos hacen abandonar rapidamente el lugar. Lástima esos muros tenían muy buena pinta, quizás en otra ocasión. El segundo se encuentra en el interior y será el que nos abra las puertas y nos enseñe algunas cosas sobre estas tierras y sus gentes que nos harán vivir y disfrutar de unos días inolvidables
Así camino de Kotecnik vamos, por ejemplo, descubriendo que bosques y mas bosques, colinas y cultivos colorean el paisaje con tal intensidad, que es bien merecido el apelativo que dan a Eslovenia de "la perla verde de Europa"
Sin embargo la mayor sorpresa será llegar a Kotecnik o mejor dicho llegar a la granja de Albina, donde nos alojaremos unos 15 días y dónde nos acojerán con una amabilidad realmente entrañable.
Situada en la parte más alta de un bonito valle, Albina su marido y su hijo trabajan duro en la serrería y atendiendo a los animales y a los escaladores que venimos en busca de sombra. A Albina, como diría Fito, es más fácil quererla que presentarla. Alegre y divertida, hace el mejor pan que hemos comido en todos éstos meses. Pero ademas, puede que te lleve para desayunar unos bollitos recien sacados del horno que la hacen famosa en todo el valle y de los cuales ahora sólo el chukel también conoce la receta.
Ante tanta cosa rica que se cuece por aquí y tanta cordialidad, es difícil no caer en la tentación de echar una mano a Albina los días que tiene algo más de trabajo. Y la tentación es doble porque la cocina y el horno son de leña como antaño.
Así que, allá que te vamos, el chukel a ponerse de nuevo el delantal y la chukela de pinche y a poner las mesas. Albina la pobre encantada con nosotros por supuesto, hasta el punto de ofrecernos currele para el verano que viene. Inch´allá.
Y como la receta de los fabulosos bollitos es muy preciada, pensamos que quizás unas ricas croquetas de jamón, una buena escalidaba y un lomito a la sal pudieran compensarla.
No tienen mala pinta? verdad? pues... tanto les gustaron, que al día siguiente ya sabía todo el mundo que los escaladores españoles cocinaron unas ricas y cremosas bolitas blancas rellenas con trocitos de jamón que estaban buenísimas. Ahora si que nos los hemos ganado. Pero aún hay más sorpresas. Albina esconde otro gran tesoro que guarda con celo dentro de su caja y que ésta noche sacará para nosotros y amenizará la velada a la luz de la luna, junto a unas buenas cervezas. Su preciosa armónica que con enormes suspiros se llenará de aire para transformarlo en bellas melodías que ensalzan la amistad y las borracheras.
Y la cosa se pone musical pero de nivel, porque al dia siguiente los Chukeles nos vamos a Ljubljiana, la capital. A un concierto de rock eslovenijo? no. A un concierto de música popular eslovenija? no. Nos vamos a ver al único, al inimitable, al inigualable, al maestro, a la leyenda, nos vamos a ver a......... Paco de Lucía.
Dejamos atrás la France y nos dirigimos al norte de Italia rumbo al Vall di Gardena-Dolomitas, paraiso de la escalada clásica y destino obligado de cualquier amante de la montaña. Agujas, picos y enormes paredes que nos provocan una gran emoción y un ligero cosquilleo en el estómago según vamos acercándonos a ellas.
Dolomitas, cuna de míticos y legendarios montañeros que dejaron aquí para siempre las huellas de sus hazañas cuando se escalaba con botas, polainas, tacos de madera y una soga atada a la cintura. Y aquí llegamos los Chukeles dispuestos a emular sus intrépidas aventuras salvando las distancias, por supuesto¡
Decidimos subir a la primera Torre de Sella por la Vía dei Pilastrini.
Así llegamos a nuestra primera cumbre. Y felices por el agradable día de escalada dejamos nuestra especial dedicatoria en el libro de piadas.
A partir de aquí nuestras cabezas se llenan de proyectos, miramos los croquis una y otra vez, hacemos una selección de vías y estamos ansiosos por escalar. Sin embargo, la montaña es caprichosa y las tormentas y la lluvia hacen desvanecerse poco a poco nuestras ilusiones. En vez de "hincharnos" a escalar, nos "hinchamos" a jugar al parchís, al ajedrez, a las cartas y al mikado, que no es que esté mal, pero es que no podemos ni salir de la furgo¡
No obstante, antes de abandonar Dolomitas cansados de tanta lluvia, el tiempo aún nos da algo de tregua para esta vez atacar la segunda Torre de Sella por una bonita combinación de vías, "Trenker" y "Diedro Kostner", donde la Chukela se suelta la melena tirando largos de primera como una jabalina.
Y así llegamos a nuestra segunda cumbre.
El tercer día de escalada no resultó tan bueno. Elegimos una vía que se podía rapelar en la pared de Ciavezes, ya que teníamos la certeza de que tarde o temprado llegaría la tormenta, como así fué. Abandonamos la vía en el quinto largo a falta de tres para el final.
Al día siguiente decidimos cambiar el gore-tex, gorros y guantes por las chanclas y los pantalones cortos y dirigir nuestros pasos hacía "Slovenja" en busca de mejor tiempo. Inch allaá.....¡